Il est de plus en plus admis par les grands constructeurs innovants que le rêve de la voiture autonome est impossible sans l’élément humain.
Bien que ceux-ci, ou pour le moins une bonne partie d’entre eux, avancent dans le projet, ils constatent, justement, que sans la présence de l’élément humain, même en téléguidance, l’autonomie de la voiture à 100% demeure une illusion, presque une utopie.
Bien que les startups de véhicules autonomes aient levé des dizaines de milliards de dollars pour mettre au point des voitures véritablement autonomes, les dirigeants et les experts affirment que le superviseur humain des voitures autonomes sera omniprésent pour aider les robots à conduire dans les cas de difficulté.
Le principe de base des véhicules autonomes, à savoir que les ordinateurs et l’intelligence artificielle réduiront considérablement les accidents causés par l’erreur humaine, a incité de nombreuses entreprises à faire des recherches et à investir dans ce créneau.
Cependant, le problème est qu’il est très difficile pour les robots de conduire des voitures de manière plus sûre que les humains, car les systèmes logiciels d’auto-conduite n’ont tout simplement pas la capacité pour les humains de prévoir et d’évaluer rapidement les risques, en particulier lorsqu’ils sont confrontés à des accidents inattendus ou à des « situations extrêmes ».
Parole d’experts
Kyle Vogt, PDG de Cruise, une unité de General Motors (GM), de demande à quel moment les superviseurs humains devraient être retirés des opérations : « Je peux rassurer mes clients qu’il y a toujours quelqu’un pour les aider en cas de besoin », explique-t-il, « je ne sais pas pourquoi je veux m’en débarrasser. »
C’est la première fois qu’il a reconnu la nécessité pour l’élément humain de rester dans le processus de fonctionnement des voitures autonomes.
Comme les contrôleurs aériens, ces modérateurs humains peuvent s’asseoir à des dizaines de centaines de kilomètres et regarder des séquences vidéo de plusieurs véhicules, parfois avec un volant, prêts à intervenir et à faire revenir les conducteurs de robots coincés.
L’élément humain, indispensable pour la voiture autonome
Waymo et Argo d’Alphabet, soutenus par Ford et Volkswagen, ont refusé de commenter une question de Reuters, qui, dans une enquête publiée récemment sur la voiture autonome, leur demandait si l’élément humain pouvait être retiré totalement du circuit de conduite.
General Motors a rappelé 80 Cruze autonomes ce mois-ci pour mettre à jour son logiciel après un accident en juin à San Francisco qui a fait deux blessés.
Les régulateurs de sécurité américains ont déclaré que le logiciel, qui a été rappelé en raison d’un problème technique automobile, pouvait « prédire de manière incorrecte » la trajectoire d’un véhicule venant en sens inverse, et Cruz a déclaré que le scénario inhabituel ne se reproduirait pas après la mise à jour.
Pour certains, l’idée que des superviseurs humains pourraient être nécessaires dans ce type de véhicule soulève encore plus de doutes sur la technologie. Et il semble que les véhicules véritablement autonomes soient loin derrière les calendriers de déploiement optimistes qui avaient été prédits il y a quelques années à peine.
Des prévisions toujours reportées
En 2018, General Motors a demandé l’approbation du gouvernement américain pour un véhicule entièrement autonome, sans volant, sans pédales de frein ou pédales d’accélérateur, qui, selon ses prévisions, entrerait dans sa flotte commerciale combinée en 2019. Cela n’a jamais eu lieu.
Cette voiture est la Cruise Origin, dont la production n’est actuellement pas prévue avant le printemps 2023, selon le PDG de la société.
En 2019, le PDG de Tesla, Elon Musk, a promis 1 million de taxis « l’année prochaine à coup sûr » – bien que l’offre de son entreprise à l’époque pour « Full Self Driving » ait été critiquée pour ne pas pouvoir se conduire sans avoir un humain au volant de la voiture est prêt à prendre le contrôle manuel en cas d’urgence.
Dans une interview sur YouTube en juin, Musk a déclaré que développer des voitures autonomes est « beaucoup plus difficile que je ne le pensais, de loin ». Mais interrogé sur un calendrier, il a déclaré que Tesla pourrait y parvenir « cette année ». Mais il est certain que Tesla, qui se pose en champion du futurisme dans l’univers de la voiture, pour bien « se casser les dents et revoir ses prévisions à la baisse ».
Concurrence et compétition féroce pour la voiture autonome
En réalité, comme on peut déjà le constater, la promesse non tenue d’une véritable autonomie a fait monter les enchères pour l’industrie automobile autonome.
« Si ces entreprises ne réussissent pas au cours des deux prochaines années, elles n’existeront plus », a déclaré Mike Wagner, PDG d’Edge Case Research, qui aide les entreprises de voitures autonomes à évaluer, gérer et assurer les risques.
L’humain à distance, un coût supplémentaire
Aujourd’hui, de nombreuses entreprises émergentes de voitures autonomes utilisent des humains comme superviseurs à distance, ainsi que des conducteurs de sécurité assis au volant.
Ces humains distants représentent un coût supplémentaire pour ces entreprises, mais ils aident les voitures autonomes à faire face aux cas difficiles.
Ces situations peuvent être des actions inhabituelles telles que la fermeture de voies pendant la construction
Les propriétaires de voitures équipées de systèmes sans clé peuvent se protéger tout en affectant le degré de confort lorsque le système est désactivé, si cela est expliqué dans le manuel d’utilisation de la voiture portes ou fenêtres extérieures.